L’industrie suisse des biotechnologies occupe la sixième place en Europe et la neuvième au niveau mondial. Toutefois, en termes de PIB, le score de la Suisse est encore meilleur: son industrie biotechnologique est la troisième plus importante d’Europe. En outre, en observant plus précisément le portefeuille de produits en phase de tests cliniques des sociétés européennes cotées en bourse, on remarque que la Suisse vient en deuxième position, après le Royaume-Uni, et que ces deux pays combinés représentent plus de la moitié du portefeuille européen.

Avec plus de 150 sociétés et 14’000 emplois, la Suisse peut se targuer de posséder la «densité biotechnologique» la plus élevée au monde par habitant. L’attractivité de l’industrie biotechnologique suisse est renforcée par un environnement économique et fiscal très avantageux, un délai rapide d’enregistrement des produits, un accès facile aux marchés et un cadre administratif et légal propice aux entreprises.

En termes de nombre de publications scientifiques, la Suisse occidentale jouit de la première place en Europe continentale et représente ainsi le troisième centre d’excellence européen des sciences de la vie après Oxford et Cambridge. BioAlps, le «cluster» des sciences de la vie de Suisse occidentale, est devenu un véritable pôle de compétences reconnu internationalement. Ce «cluster» abrite des dizaines de sociétés de biotechnologies, des centaines de laboratoires de recherche, plus d’une dizaine d’universités et deux hôpitaux universitaires, dont l’École Polytechnique Fédérale de Lausanne (EPFL), le Centre Hospitalier Universitaire Vaudois (CHUV).

Le canton de Vaud se distingue par ses nombreux parcs scientifiques et incubateurs de très haut standing, qui favorisent le développement de start-up hautement innovantes. Chaque parc scientifique et incubateur propose des équipements de laboratoires, des installations et des ressources ultramodernes. En l’occurrence,  Biopôle, le Parc Scientifique de l’EPFL et Y-Parc sont une source d’inspiration continue pour l’industrie des biotechnologies.

La Suisse occidentale a créé un véritable pôle de compétences industrielles dans le domaine des biotechnologies. Les sociétés suisses Debiopharm, ainsi que des sociétés de renommée internationale, telles que Merck Serono, Ferring Pharmaceuticals, ont toutes contribué à créer un très riche environnement de recherche et production.

Les sociétés de biotechnologies ont accès à une main d’œuvre hautement qualifiée et motivée grâce au vaste réseau des universités et des instituts de recherche vaudois.

Le canton de Vaud est l'un des principaux sites de recherche en Europe dans le domaine biomédical. Dans un récent numéro, le magazine Science lui attribuait même une place centrale dans la « Biomedical Valley » européenne.

Parmi les centres de recherche les plus prestigieux citons le CHUV (Centre Hospitalier Universitaire Vaudois), l'ISREC (Institut Suisse de Recherche Expérimentale sur le Cancer), l'Institut Ludwig de recherche sur le cancer, l'Institut suisse de Bio-informatique, ou encore le Laboratoire d'ingénierie biomédicale de l'École polytechnique fédérale de Lausanne (EPFL) et la faculté de médecine de l'université de Lausanne.

Merck-Serono, numéro un européen des biotechnologies, a son principal centre de production et son institut de recherche pharmaceutique dans le canton de Vaud, à Corsier-sur-Vevey.

Au niveau régional, le canton de Vaud est en outre au cœur de « BioAlps », un cluster des sciences de la vie formant, avec les cantons environnants (Genève, Neuchâtel, Fribourg, Valais), un pôle d'excellence mondiale.

Par ailleurs, la société Biopôle SA, située sur les communes de Lausanne et d'Epalinges, a débuté la construction d'un site entièrement dédié à l'accueil d'entreprises actives dans les domaines de la biotechnologie et les techniques médicales, le Biopôle.

Vaud accueille quelques 70 entreprises employant plus de 2000 personnes dans le secteur des sciences de la vie, allant des start-ups aux multinationales telles que Serono (biotech), Medtronic ou Beckman Coulter (medtech).

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